del Patrimonio Complutense
Una relación del Patrimonio Histórico en riesgo
1.2.4. COLEGIO-CONVENTO DE MERCEDARIOS DESCALZOS DE NUESTRA SEÑORA DE LA VISITACIÓN — PRIMER DEPÓSITO DE SEMENTALES
Ubicación: Plaza del Empecinado.
Datación: Convento, 1650-1674. Iglesia: 1666-1683.
Fundación: Frailes de Sta. Bárbara de Madrid
Patronazgo: Doña Elvira Manrique de Lara.
Arquitecto: Desconocido
Descripción: Un claustro, dos grandes patios e iglesia con planta de cruz latina inscrita en un rectángulo, dotada de capillas laterales.
Catalogación: Edificio Singular con Protección Estructural y partes con Protección Integral (Claustro prot. Integral; Iglesia, Estructural).
Estado actual: Grave deterioro de la iglesia y de la crujía Este. Grave deterioro de las cuadras, únicas en la región. Las cubiertas fueron recientemente reparadas debido a diversos hundimientos.
Riesgo: Grave.
Otros detalles: En 1613, un año después de su llegada a Alcalá, los mercedarios compran casas junto a la Puerta del Vado. Sin embargo, no es hasta 1650 cuando comienzan a derribar los diferentes inmuebles que han ido adquiriendo en el lugar, dando comienzo a la obra del convento. Dos años después, están echando los cimientos de unas obras que se prolongarían en el tiempo, con varias interrupciones. En 1666 empiezan a levantar la nave de la iglesia que, tras diferentes avatares, se daría por concluida en el año de 1683.
En la primera mitad del siglo XIX los mercedarios son exclaustrados, siendo el convento enajenado por el Estado, que lo destinaría al arma de Caballería. Inicialmente ocupado por la Escuela de Equitación y Trompetas, el edificio empezó a sufrir importantes transformaciones; especialmente en la nave de la iglesia, que vería desaparecer capillas, estructuras, decoración, así como la puerta de acceso situada a los pies de la nave. El patio claustral fue encalado, cambiando radicalmente su aspecto. Se le añadieron edificaciones al conjunto, como el cuerpo que cierra la plaza del Empecinado por su cara Este, alterando y reordenando el trazado urbano. Tras diferentes destinos, el último uso castrense que tuvo fue el de servir como depósito de caballos sementales, uno de los más afamados y prestigiosos de España, presente en multitud de prestigiosas competiciones hípicas. Uso que le ha dejado el nombre popular por el que se conoce al conjunto: ‘Sementales’.
En los años 80, tras cesar en su uso militar, el edificio pasó a manos del Ayuntamiento, que lo destinó a dependencias municipales. Entre otros usos, funcionó como sede de la desaparecida Fundación Colegio del Rey. Posteriormente se habló de destinarlo a Centro de Jóvenes Creadores, bajo los auspicios de la Comunidad de Madrid, previa rehabilitación del conjunto. Pero pasan los años y, exceptuando alguna actuación puntual, el edificio tan solo ve aumentar las humedades que socavan sus muros, la degradación del entorno y el semiabandono que pone en serio riesgo su conservación. La plaza pide a gritos una reordenación que haga la mayor parte de su superficie peatonal, así como la reubicación de los sucios y antiestéticos contenedores de basura que hacen nada atractivo fotografiar el conjunto.
En definitiva, estamos ante uno de los colegios-convento del tramado universitario que aún permanece como asignatura pendiente para la ciudad, viendo cómo sus muros son socavados, el abandono lo enseñorea y el tiempo deja en él su dañina impronta. Por demasiados años.
